大腸がんとは？

大腸がんは、大腸の粘膜に発生する悪性腫瘍で、日本人に多いがんの一つです。大腸は大きく結腸（盲腸・上行結腸・横行結腸・下行結腸・S状結腸）と直腸に分けられ、日本人ではとくにS状結腸と直腸にがんが発生しやすいことが知られています。食生活の欧米化や人口の高齢化に伴い大腸がん患者様は増加傾向であり、厚生労働省のがん統計によると、がんの中で死亡数（2024年）は男性2位・女性1位、罹患数（2021年）は男性・女性ともに2位に位置しており、年間およそ15万人が新規に大腸がんと診断され5万人以上が亡くなられています。
大腸がんの多くは、良性の大腸ポリープが時間をかけて大きくなり悪性化して大腸がんになるため、良性ポリープの段階で発見して切除することができればがんの発生を予防することができます。大腸ポリープや早期の大腸がんは自覚症状がほとんどなく、症状が出現した時点で進行したがんの状態となってしまっている場合が多い疾患ですが、発生初期の大腸がんであれば大腸カメラにより切除できる場合もあり、大腸粘膜にとどまる大腸がんの5年相対生存率は97.3%と言われていますので、早期発見が非常に重要となります。
大腸ポリープをすべて切除した状態にすることで、大腸がんの死亡リスクを79〜90％低下させることができるともいわれています。40歳以上になると罹患率が上昇し始め、高齢になるほど罹患者は増加する傾向がありますので、大腸がんのリスク因子のある方や40代以上の方は症状がなくても大腸カメラ検査による精査を受けることをおすすめしています。

大腸がんの原因

大腸がんの発症には食事をはじめとした生活習慣が深く関わると考えられています。具体的には以下のような要因がリスクを高めるといわれています。下記に該当する方は、症状がなくても大腸カメラ検査をうけることをお勧めします。

大腸がんの主な症状

早期の大腸がんは症状がないことが多く、進行してがんが増大するとさまざまな症状がみられるようになります。がんからの出血により血便や下血が起こる他、がんによって大腸が狭くなることにより、下痢・便秘を繰り返す・便が細くなる・残便感やお腹の張った感じが出る、などの症状が出ることがあります。さらに進行すると、出血に伴う貧血症状や、大腸が腫瘍によって詰まってしまう腸閉塞などをきたし緊急処置が必要となることもあります。がんができた部位によって、口側（盲腸・上行結腸・横行結腸）では貧血、肛門側（下行結腸・S状結腸・直腸）では便通異常や血便が見られやすい傾向があります。

こんな症状、ありませんか？

以下の症状に心当たりがある方は、消化器専門医にご相談ください。

• 最近、便が細くなった気がする
• 下痢と便秘を繰り返すようになった
• 血便が出る（赤〜黒い便）、便に血がつく
• お腹の張りや痛みを感じることが多くなった
• 体重が減ってきている
• 貧血症状（めまい、ふらつき、動悸など）がある

※自覚症状がなくても便潜血検査で陽性となった方は目に見えない出血がある可能性もありますので、大腸カメラ検査をおすすめします。

大腸がんの検査・診断

大腸がんが疑われる場合、段階的に以下のような検査が行われます。

（1）便潜血検査（大腸がん検診）

（2）血液検査

（3）内視鏡検査（大腸カメラ）

（4）病理検査

大腸がんの治療

大腸がんの治療は、がんの進行度（ステージ）や患者様の全身状態などにより異なります。

（1）内視鏡的治療

（2）外科的手術

（3）全身化学療法

（4）放射線治療

大腸がんで命をおとさないために

大腸がんは、早期に発見できれば十分に治癒が目指せるがんです。大腸カメラ検査を行い前がん病変である大腸ポリープを切除することで予防が可能であり、早期がんであれば大腸カメラによる内視鏡治療で完治できる場合もあります。しかし、初期段階では自覚症状がない場合が多く、症状に気づいた時には進行してしまっているケースも少なくありません。だからこそ、無症状のうちから定期的に検査をうけることがとても重要です。
特に大腸がんのリスク因子のある方や40歳以上で検査をうけたことがない方は早めに一度内視鏡精査を受けることをおすすめします。また、過去に大腸ポリープや大腸がんの治療を受けた方も定期的な経過観察が推奨されています。
大腸カメラ検査は「怖い、ハードルが高い」と感じる方や過去の検査でつらい思いをされた方も多いと思います。当院では、できるだけ負担を少なく検査ができるよう丁寧な対応を心がけております。何か気になる症状や不安に感じることがある方は、どうぞお気軽に当院にご相談ください。