逆流性食道炎とは

様々な原因により胃の内容物（胃酸・胆汁・食物など）が食道へ逆流することで食道の粘膜が炎症を起こし障害される状態です。
胸焼けや呑酸（酸っぱいものや苦いものが口の中まで上がってくる）、胸からみぞおちにかけての痛み、胃もたれ、のどの違和感、声のかすれ、咳、睡眠障害など様々な症状が生じます。
日本では近年増加してきており、粘膜障害のある逆流性食道炎は10人に1人程度にみられると推定されています。粘膜障害がない方でも症状がみられる場合があり、逆流による症状は6人に1人程度が自覚されるという報告もあります。
また、炎症が強く高度の粘膜障害を起こす場合には出血や食道狭窄の原因となる他、長期間炎症を繰り返すことでバレット食道と呼ばれる食道がんの発症リスクが高い状態に変化することが報告されています。
薬物治療や生活習慣の見直しで症状や粘膜障害は改善することが多い疾患ですので、症状がみられる場合には胃カメラによる精密検査や適切な治療を受けることが重要です。

逆流性食道炎の原因

逆流性食道炎の主な原因は、胃酸の過剰な分泌や胃内容物の逆流防止機能の低下といわれています。

胃酸分泌増加の原因

逆流防止機能低下の原因

食道と胃の境目には下部食道括約筋という筋肉があり、胃から食道への逆流を防いでいます。この筋肉が緩むことで逆流が起こりやすくなります。
下部食道括約筋圧低下の要因としては、

• 脂肪分の多い食事
• 喫煙
• 食道裂孔ヘルニア
• 加齢による筋肉のゆるみ

などがあります。また、その他の要因として、

• 腹圧の上昇
  肥満、前屈みの姿勢、衣類による腹部圧迫、慢性的な咳などにより腹圧が上昇します。
• 食習慣の問題
  就寝前の食事、早食い、よく噛まずに飲み込む癖があるなど、食習慣も要因となります。
• 食後すぐに横になる
  特に右側を下にして寝ることで逆流しやすくなります。
• 炎症やストレスに伴う食道粘膜の過敏性亢進
• 薬剤の影響

降圧薬や睡眠薬などの一部には、下部食道括約筋圧の低下や食道運動機能低下を引き起こすものがあります。

逆流性食道炎の症状

逆流性食道炎は様々な症状を引き起こします。代表的な症状としては、

• 胸焼け（みぞおちから胸にかけて焼けるような痛みが生じます）。
• 呑酸（酸っぱいものや苦いものが喉元や口の中まで上がってくる症状です）。

などがありますが、その他にも

• 喉の違和感
• 喉や胸のつかえ感
• 口内炎
• 声のかすれ
• 咳、喘息症状
• 胸痛（狭心症のような強い胸痛が生じることもあります）。
• 睡眠障害（逆流症状は夜間に多くみられる傾向があります。睡眠障害自体が逆流性食道炎を悪化させる要因になるとも言われています）。

といった多様な症状の原因となります。

逆流性食道炎の診断・検査

逆流性食道炎の治療

治療には生活指導、薬物療法、外科的治療があります。

しっかりとした診断・治療のためには内視鏡検査が重要です

逆流性食道炎の正確な診断と治療のためには、内視鏡検査が何よりも重要です。
逆流性食道炎の炎症の中に早期の食道がんが隠れている場合には逆流性食道炎による炎症と食道がんの鑑別が難しいことがあり、そのような事例では確定診断のために内視鏡を用いた生検が必要となります。また、自覚症状から逆流性食道炎が疑われる状況でも、その他の疾患が原因となっている場合には異なる治療法が必要となります。
治療開始前に内視鏡検査でしっかりとした診断をすることが効果的な治療にもつながります。また、症状を繰り返す方や継続的な内服治療が必要な方には定期的な内視鏡検査も推奨されています。
気になる症状がある場合には、内視鏡検査の相談をうけていただくことをおすすめします。
当院では、できる限り苦痛や負担を少なく検査を受けていただけるような体制をつくるよう心がけています。検査に不安がある方もお気軽にご相談ください。